Il est fort possible que vous soyez pleinement satisfait de la gestion du bruit dans votre vie actuelle. Peut-être possédez-vous un excellent casque à réduction de bruit active pour vos trajets quotidiens et avez-vous trouvé les matériaux d'isolation parfaits pour ne plus entendre vos voisins. Si c'est le cas et si l'idée d'écouteurs capables de trier intelligemment les sons ou de papier peint ultra-fin absorbant le bruit ne vous intéresse pas, vous pouvez arrêter votre lecture ici. Pour ceux qui sont curieux, l'avenir de la suppression du bruit s'annonce fascinant, mêlant intelligence artificielle avancée et inspiration biologique.
Pour comprendre où nous allons, il faut regarder notre point de départ. Si l'objectif est simplement de s'isoler dans une bulle de silence, les casques Sony ou Bose remplissent parfaitement ce rôle. Néanmoins, c'est du côté d'Apple et de ses AirPods que l'on trouve les indices les plus probants sur l'évolution de cette technologie. Les AirPods Pro de troisième génération, tout comme le casque AirPods Max, ne se contentent pas de bloquer le son mais offrent une transparence adaptative et une protection auditive automatique contre les volumes dangereux. Des fonctionnalités comme l'amplification des conversations ou l'écoute en temps réel montrent une tendance claire vers la fusion entre appareils audio grand public et dispositifs de santé auditive. L'industrie se focalise désormais sur la préservation de l'audition, cherchant à créer des appareils capables de décider intelligemment quand bloquer ou laisser passer le son pour nous protéger.
C'est dans cette brèche que s'engouffrent des startups comme Hearvana AI, cofondée par le professeur Shyam Gollakota. Hearvana cherche à dépasser les capacités actuelles en créant ce qu'ils appellent une bulle sonore. Grâce à un financement incluant le fonds Alexa d'Amazon, l'équipe a développé une audition sémantique. Le concept est tout à fait nouveau. L'IA peut distinguer jusqu'à vingt types de sons ambiants différents. Cela vous permet de configurer votre écoute pour, par exemple, entendre le bruit apaisant des vagues et les pleurs d'un bébé (pour la sécurité), tout en bloquant totalement les conversations des touristes voisins ou le bruit d'un aspirateur.
L'innovation va encore plus loin avec la capacité de cibler des voix spécifiques. En regardant une personne pendant quelques secondes, le système peut apprendre ses caractéristiques vocales et l'amplifier tout en réduisant le bruit ambiant, créant ainsi une véritable bulle de conversation. Cette prouesse technique repose sur des algorithmes de deep learning embarqués directement dans le casque, garantissant un traitement quasi instantané sans passer par le cloud. Cette technologie pourrait être la clé pour les futures lunettes connectées de Meta ou d'autres géants, qui, en raison de leur conception ouverte, peinent encore à offrir une isolation sonore efficace.
L'avenir de la suppression du bruit ne se joue pas uniquement dans le numérique et l'IA, mais aussi dans la structure même des matériaux qui nous entourent. Si des chercheurs du MIT expérimentent avec des tissus en soie vibrants, l'innovation la plus surprenante nous vient peut-être de la nature elle-même. Marc Holderied, professeur à l'université de Bristol, développe un papier peint acoustique inspiré des ailes de papillons de nuit. Ces insectes ont évolué pour absorber les ultrasons des chauves-souris afin d'échapper à la prédation. En reproduisant les structures microscopiques de leurs ailes, Holderied et son équipe créent un matériau dix fois plus fin que les solutions actuelles, capable d'absorber une grande partie des ondes sonores. Ce matériau pourrait bientôt recouvrir l'intérieur des avions ou nos murs de maison, offrant une insonorisation puissante sans l'encombrement des mousses traditionnelles. Entre l'intelligence artificielle qui trie les sons pour nos oreilles et les matériaux biomimétiques qui apaisent nos espaces, le futur promet d'être beaucoup plus harmonieux.
Sources: https://www.hearvana.ai/blogs/welcome-to-hearvana ↗ | https://attacusacoustics.co.uk/ ↗